La storia può essere trovata nei nostri antenati

La nostra storia

William Yancey Davenport, dal 17 ottobre 1869 al 24 ottobre 1952, fu, a detta di tutti, un leader della comunità in ogni senso della parola. Nato e cresciuto a Rockford, ha servito come direttore delle poste della comunità per 14 anni. Formatosi come insegnante sia al Women's College (ora UNC-Greensboro) che all'Appalachian State Teachers' College, insegnò per più di 43 anni e fu il primo sovrintendente del benessere pubblico nella contea di Surry nel 1919-20. Sua moglie, Daisy Pauline (Holyfield) Davenport, discendeva da un soldato rivoluzionario che ricevette una concessione di terra di 200 acri sul fiume Fisher dove gestiva una fucina di ferro. Questo ritratto fu probabilmente realizzato intorno al 1900 e fu donato al museo da Karen Roberts.

Ida Mae Cundiff, nata nel maggio 1892, morì nell'agosto 1999. Una delle Surry Countians più longeve all'età di 107 anni, non si sposò mai ma ebbe molti nipoti e la congregazione della chiesa AME di St. Paul a godersi il suo sorriso costante. I suoi genitori, nati prima della Guerra Civile, allevarono la famiglia all'ombra di Pilot Mountain dove poterono acquistare una fattoria nella comunità di Shoals. Questa fattoria fa ora parte dell'Horne Creek Historical Farm Museum che raffigura la vita in una fattoria del sud agli inizi del 1900. La si vede qui alla fine del 1900 in una foto donata al museo da Elizabeth Pilson.

Il mio bis-bis-bisnonno, Heins Schmalbruck, fu ferito sui campi sacri e insanguinati di Gettysburg. La sua unità era un gruppo allevato e equipaggiato privatamente che indossava una vistosa uniforme Zouave rossa, bianca e blu basata sul famoso design della Legione Straniera francese. L'unità altamente decorata era rinomata per la sua abilità militare e partecipò ad alcune delle principali battaglie della guerra.

Niente di tutto questo è stato tramandato attraverso la mia famiglia. L'ho scoperto mentre facevo ricerche sulla mia genealogia presso la biblioteca di ricerca della York (Pennsylvania) Historical Society quando avevo 30 anni. Ero elettrizzato e mi sono diretto verso la casa di mia nonna e di mio padre, dove ho intrattenuto loro tutto ciò che avevo imparato quel giorno.

Pappaw era interessato come sempre quando qualcuno parlava di Gettysburg. Storia militare a parte, aveva fatto parte del Civilian Conservation Corps che contribuì a costruire il parco militare nazionale sul campo di battaglia.

Nana, che era il bisnonno, sorrise e ascoltò perché era qualcosa di cui ero entusiasta, ma a un certo punto fece una domanda che mi lasciò senza parole.

«Perché ti importa, Kathy? Queste persone sono tutte morte”.

Non c'era ammonimento o disprezzo nel suo tono. Solo vera curiosità, perché davvero non capiva il mio interesse (ossessione, se devo essere sincero) per la genealogia.

Perché mi interessa? Per me è un senso di connessione con coloro che mi hanno creato, sia attraverso la natura che, perché sono stato adottato, attraverso l'educazione. Inoltre, essendo un appassionato di storia, non esiste un modo migliore e più personale per imparare la storia.

Per questi motivi e poiché la genealogia è uno degli hobby più popolari in America, terrò due lezioni di genealogia al Mount Airy Museum of Regional History; uno per i principianti e uno per gli storici familiari di livello intermedio che si sono scontrati con i muri di mattoni.

Troppe persone nella contea di Surry mi hanno detto che i loro antenati non erano niente di speciale, solo contadini di montagna o semplici contadini. Non potrei essere più in disaccordo.

Come ho già scritto in questo articolo, quei semplici contadini sono la linfa vitale della nostra nazione. Abbiamo discendenti dei passeggeri di Mayflower, Over Mountain Men, ex schiavi che costruirono comunità ed eroi che sconfissero aspiranti tiranni in due guerre mondiali.

La storia di questa regione è ricca di persone che hanno fatto la differenza nel mondo. Grandi o piccole, queste differenze contano. Dalle famiglie Gwyn e Chatham che costruirono uno dei più grandi stabilimenti di produzione di coperte alle famiglie Hauser e Sawyer che gestivano una fattoria che continua oggi come museo di storia vivente, e innumerevoli altri, le persone in questa zona hanno lasciato eredità durature.

Non possiamo prenderci il merito, né portare la colpa, per ciò che hanno fatto i nostri antenati. Ma possiamo sicuramente trarre ispirazione e lezioni dalle loro vite e azioni. La contea di Surry ha la fortuna di avere una società genealogica attiva che ha pubblicato due volumi di storie familiari. La sala genealogica Carlos P. Surratt del Surry Community College e le numerose risorse disponibili nelle biblioteche della comunità rendono più facile che mai accedere ai documenti e trovare le nostre radici.