Il Comune approva il piano per ottenere l'accesso a più acqua del lago Storrie

Las Vegas ha ricevuto un impegno dal governo federale a ricevere oltre 140 milioni di dollari per finanziare un nuovissimo impianto di trattamento dell'acqua all'avanguardia per sostituire l'infrastruttura esistente, ma quel progetto è ancora a 5 o 7 anni di distanza dal completamento, in uno scenario migliore. Per ora, trovare soluzioni temporanee è la soluzione migliore per la città, anche se comporta un bel po' di rischi e un prezzo elevato, secondo il comune.

Nel corso di un incontro speciale della scorsa settimana, il Consiglio comunale di Las Vegas – con riluttanza, in alcuni casi – ha votato per approvare un contratto che fornirà a The Meadow City quasi 1.000 piedi di acqua in più nel lago Storrie nei prossimi due anni, contribuendo potenzialmente ad alleviare alcune delle preoccupazioni per la carenza d'acqua causate dall'incendio dell'Hermit's Peak/Calf Canyon dello scorso anno.

L'acqua aggiuntiva proviene da un accordo stipulato con l'azionista di Storrie Lake Michael Quintana, che cederà alla città tutta la sua quota personale di acqua del lago Storrie nei prossimi due anni e riceverà 1 milione di dollari all'anno in cambio del diritto all'acqua. .

Da dove arriverà esattamente quel denaro è ancora fonte di controversia tra l’organo di governo. La città si aspetta che questo denaro arrivi dallo Stato del New Mexico, anche se non sono stati ancora emessi assegni per questo pagamento e non è stato ancora assunto alcun impegno reale per la copertura dei costi per tutta la durata del contratto.

La consigliera Barbara Casey, prima di accettare l'approvazione del contratto, ha dichiarato: "Non sono particolarmente soddisfatta di come sono andate le cose, sono molto preoccupata per i fondi futuri e non ho molta fiducia che il governo statale fornisca i soldi questo è stato promesso perché è già stato cambiato più volte.”

Tuttavia, ha detto che sentiva che la città doveva fare qualcosa per garantire che non sarebbe mai più tornata nella situazione che ha dovuto affrontare un anno fa, quando inondazioni e detriti di incendi hanno causato un’estrema carenza e hanno costretto la città a distribuire acqua alle residenti per preservare un’offerta in diminuzione.

"Date le circostanze dobbiamo fare qualcosa", ha detto Casey. "È per due anni, e si spera che per allora avremo un sistema con cui possiamo lavorare."

“Per così tanto tempo ci siamo trovati in situazioni difficili e potremmo essere criticati e rimproverati per i costi che ne derivano, ma voglio ricordare la situazione in cui ci trovavamo l’anno scorso, quando avevamo persone preoccupate per l’acqua, e noi distribuivamo acqua ", ha detto il consigliere David Romero.

Ha aggiunto che gli elettori hanno avvertito la città per anni che il potenziale problema dell’acqua era presente, e la città non è stata proattiva nella sua risposta. Ha detto che sentiva che questa era un'opportunità per la città di essere proattiva prima che il disastro colpisse di nuovo, ed era un rischio che era disposto a correre.

Il più grande critico dell'accordo nel consiglio è stato Michael Montoya, l'unico votante a negare il contratto quando si è svolta la votazione alla fine della riunione.

"È una scommessa che non dovremmo correre", ha detto Montoya. "Dico che stiamo prendendo una decisione in base alla situazione attuale e non considerando il futuro."

Ha detto che la città non si è mai avvicinata all'utilizzo degli 800 piedi d'acqua già assegnati al lago Storrie, e che non pensa che la città toccherà mai la nuova acqua che sta acquisendo. Ha detto che non valeva la pena pagare l'alto costo per una misura temporanea, soprattutto quando il contratto non garantisce la qualità dell'acqua che la città riceverà, o anche una garanzia su quanta acqua sarà disponibile nel lago. Ha anche aggiunto che il sistema temporaneo di filtraggio dell’acqua allestito presso il lago Storrie potrà essere installato solo fino a ottobre o novembre di quest’anno, dopodiché estrarre l’acqua dal lago potrebbe essere più impegnativo.