Il sistema fognario della contea di Lehigh può gestire ulteriori sviluppi, inclusa l'operazione di imbottigliamento di Keurig Dr Pepper?

Monica Cabrera / La chiamata del mattino

Lo sviluppatore Ridgeline Property Group ha completato un magazzino di 730.080 piedi quadrati nel vecchio sito di Kraft Heinz su Industrial Boulevard nella municipalità di Upper Macungie e sta iniziando i lavori su un adiacente impianto di produzione di 811.200 piedi quadrati. Entrambi gli edifici, che saranno collegati da una tramvia in modo che i prodotti possano spostarsi al magazzino, saranno affittati da Keurig Dr Pepper, che investirà circa 220 milioni di dollari nel sito.

Foto del file della chiamata mattutina

L'impianto di trattamento delle acque reflue dell'isola di Kline ad Allentown.

L’operazione di imbottigliamento da 220 milioni di dollari che Keurig Dr Pepper intende lanciare nell’ex sito di Kraft Heinz nella municipalità di Upper Macungie creerebbe centinaia di posti di lavoro e considerevoli entrate fiscali.

Potrebbe anche provocare qualche irritazione agli sviluppatori della zona, ai difensori dell'ambiente e agli amministratori del sistema fognario della contea di Lehigh.

Oltre ad almeno 378 posti di lavoro, le otto linee di imbottigliamento ad alta velocità dell'azienda di bevande genereranno circa 400.000 galloni al giorno di liquami quando l'impianto sarà pienamente operativo, tra circa tre anni, secondo un documento normativo presentato da Ridgeline Property Group, che possiede e sta riqualificando l'ex sito Kraft.

Si tratta di più liquami di quelli che un singolo cliente invia all'impianto di trattamento delle acque reflue di Kline's Island ad Allentown oltre alla Boston Beer Co., che possiede 2 milioni di galloni al giorno di allocazione per il trattamento - la quantità limitata che può inviare all'impianto. Le affermate società di bevande Ocean Spray e Nestlé Waters dispongono ciascuna di 300.000 galloni al giorno in allocazione acquistata, mentre Coca-Cola ne ha 274.000. In confronto, a una nuova casa unifamiliare vengono assegnati 223 galloni al giorno.

Il progetto arriva in un momento di già elevata preoccupazione circa la capacità del sistema fognario della contea di Lehigh – soprattutto nella periferia occidentale – di accogliere lo sviluppo a breve termine.

I flussi previsti per l'operazione di imbottigliamento rappresentano circa il 70% della rimanente nuova indennità di depurazione, o “crediti di flusso di sviluppo”, per la Western Lehigh Sewerage Partnership, composta da Upper Macungie, Lower Macungie e altri cinque comuni. E non è l'unico sviluppo in cantiere.

Un portavoce di Keurig Dr Pepper non ha risposto questa settimana quando gli è stato chiesto se la società fosse preoccupata per la capacità disponibile delle acque reflue. Ma sia Upper Macungie che l'autorità della contea di Lehigh hanno affermato nel piano fognario di Ridgeline che i rifiuti dell'operazione di imbottigliamento non sovraccaricheranno il sistema nei prossimi cinque anni.

Il piano di Ridgeline prevede quattro linee di imbottigliamento che producano 250.000 galloni di flusso al giorno entro la metà del 2020, quindi altre quattro linee di imbottigliamento che producano 150.000 galloni al giorno tra la metà e la fine del 2022.

Liesel Gross, amministratore delegato della LCA, ha affermato che la costruzione graduale dell'impianto di imbottigliamento darà al consorzio Western Lehigh abbastanza tempo per completare varie riparazioni e aggiornamenti al sistema. Ciò ricostituirà la dotazione disponibile.

La diminuzione dell'importo dei crediti di flusso pone qualche preoccupazione per i proprietari terrieri, ha detto David Jaindl di Jaindl Land Co. L'importante costruttore sta costruendo 273 appartamenti, 230 case unifamiliari e 25 case a schiera a Fogelsville, tra gli altri progetti in corso.

Ma non si aspetta che Keurig Dr Pepper provochi una folle corsa verso le restanti relazioni.

"Non cercheranno l'intera allocazione il primo giorno, e quando ci arriveranno, vedrai aggiornamenti che aumenteranno la capacità", ha detto Jaindl. "Speriamo che le cose andranno bene."

Il Dipartimento statale di protezione ambientale sta rivedendo il piano fognario Ridgeline, che è stato approvato il 5 settembre dai supervisori della municipalità di Upper Macungie. Colleen Connolly, portavoce del DEP, ha rifiutato di commentare la cosa o le preoccupazioni sulla capacità fognaria regionale prima che il dipartimento completi la revisione del piano Ridgeline.

Il problema

Il pool di credito del flusso di Lehigh occidentale è supervisionato dal DEP e ha lo scopo di frenare gli straripamenti dal sistema fognario nel Little Lehigh Creek e nei suoi affluenti durante periodi intensi di tempo piovoso, quando l'acqua piovana si infiltra nelle linee fognarie deteriorate e nei tombini rotti.