Prospettive 2023: la startup di trattamento delle acque di Amherst, Elateq, va avanti con la stipula di un contratto con PepsiCo per sfruttare i suoi alti

AMHERST – Roderick Anderson paragona il trattamento dell'acqua della sua azienda alla differenza tra un telefono cellulare e un telefono a disco.

Invece di avere un sistema di trattamento dell'acqua con più fasi, Elateq fa tutto insieme in un unico sistema che consente anche di risparmiare energia, acqua e denaro.

"È un trattamento tutto in uno", ha affermato Anderson, amministratore delegato di Elateq. "Non sono necessari prodotti chimici aggressivi per la pulizia, non sono necessarie pompe ad alta pressione, quindi si riducono i costi energetici."

Anderson e la sua compagna Ljiljana Rajic, responsabile scientifico, hanno costituito nel marzo 2020 la loro azienda che produce sistemi di filtrazione dell'acqua ad alta tecnologia e a basso consumo energetico. Nonostante abbia avviato l'attività all'inizio della pandemia di COVID-19, l'azienda ora sta andando avanti. gangbusters, ha detto.

La città di Amherst è stata il primo cliente di Elateq, assumendo l'azienda per utilizzare il suo sistema come pretrattamento per rimuovere i metalli pesanti dalle acque sotterranee che causano corrosione nella loro stazione di pompaggio. Il sistema, la cui installazione è prevista per l’estate, utilizzerà anche l’energia solare per trattare migliaia di litri d’acqua al giorno.

Ora l’azienda si sta lanciando con entrambi i piedi dopo che PepsiCo., la seconda più grande azienda alimentare e delle bevande al mondo, ha lanciato la sua iniziativa verde e ha assunto Elateq per installare i suoi esclusivi sistemi di filtraggio in tutti gli stabilimenti della multinazionale.

"Siamo l'unica azienda di trattamento dell'acqua che hanno selezionato", ha affermato. “È un’enorme opportunità. Siamo molto emozionati, ma ci sono voluti otto o nove mesi di un estenuante processo di valutazione per arrivare a questo punto”.

Mentre la maggior parte pensa a PepsiCo. in quanto produttrice della famosa soda, l'azienda produce anche tutti i tipi di altre bevande e snack e di conseguenza crea molta acqua di scarico, ha affermato Anderson.

“Trasformeremo le acque reflue in acqua potabile in tutti i loro stabilimenti di produzione in tutto il mondo”, ha affermato.

Le prove del sistema di trattamento e recupero dell'acqua inizieranno negli stabilimenti di PepsiCo. negli Stati Uniti in primavera. Successivamente PepsiCo. inizierà ad aggiungere le unità modulari di Elateq agli stabilimenti negli Stati Uniti e in Europa e recentemente ha aggiunto l'India al suo contratto, ha affermato Anderson.

"L'unità di trattamento dell'acqua all-in-one di Elateq consente a PepsiCo di rimuovere agenti patogeni, contaminanti organici e inorganici, metalli e altri materiali nell'acqua utilizzando meno energia e recuperando più acqua", secondo una dichiarazione della società di filtrazione dell'acqua.

Il contratto implica che Elateq dovrà crescere abbastanza rapidamente in un breve periodo di tempo. "È un momento piuttosto emozionante", ha detto Anderson.

Elateq, che ora ha sede nel Life Sciences Building dell'Università del Massachusetts, prevede di trasferirsi in un edificio produttivo vuoto a Sunderland all'inizio dell'anno, una volta completate le trattative finali.

Attualmente ci sono tre dipendenti a tempo pieno e cinque part-time, ma si prevede che anche il personale aumenterà, a cominciare dall'aumento delle ore dei dipendenti part-time, ha affermato Anderson.

"Sono un ex militare dell'Aeronautica Militare e credo nella pianificazione simultanea, quindi stiamo cercando di portare a bordo ulteriori ingegneri e tecnici", ha detto.

L'idea dell'azienda è nata quando Anderson e Rajic si sono incontrati a una conferenza presso l'Università del Massachusetts, ad Amherst. All'epoca Anderson aveva un incarico di insegnante di studi internazionali al Trinity College, a Hartford, e stava studiando per il suo dottorato in antropologia e Rajic, che ha conseguito un dottorato di ricerca. ed è uno dei leader mondiali nel campo dell'elettrochimica, gestiva i laboratori della Northeastern University di Boston.

I due iniziarono a parlare di come avrebbero potuto collaborare e alla fine decisero che sarebbero stati partner perfetti grazie al background di Anderson in economia e antropologia internazionale e all'esperienza di Rajic in chimica. Tuttavia, ci sono voluti almeno sei anni perché Elateq diventasse operativa, ha detto.

L'azienda ha una domanda di brevetto in corso per il sistema di filtraggio che utilizza elettricità a basso livello e materiale di carbonio proprietario. “In parole povere, più fasi di rimozione dei contaminanti avvengono all’interno di una singola unità di trattamento mentre l’acqua contaminata passa lasciando dietro di sé metalli pesanti, sostanze nutritive, agenti patogeni e sostanze chimiche tossiche prodotte dall’uomo”, afferma una dichiarazione dell’azienda.