Camp Creek Fire si avvicina alla fornitura d'acqua di Portland, ma il clima più fresco aiuta

Le persone che lottano contro l'incendio di Camp Creek, che ora si estende su 1.600 acri, nel bacino idrico e nel bacino idrico di Bull Run, hanno detto lunedì che il clima più fresco sta dando loro una tregua.

Un fulmine ha scatenato l'incendio la scorsa settimana nell'area boschiva a circa 25 miglia a est di Portland.

Il primo è cresciuto durante il fine settimana ed è rimasto incontenibile lunedì. Ma Matt Call, del team di gestione del Great Basin Fire, ha affermato che il clima più fresco e umido sta rallentando la diffusione dell'incendio e consentendo agli equipaggi di combatterlo in modo più efficiente.

“L’umidità rallenterà un po’ il fuoco”, ha detto. "Ma non lo spegnerà."

L'incendio sta bruciando a circa un miglio a sud del bacino idrico di Bull Run, in uno spartiacque protetto dal disboscamento. Lo spartiacque raccoglie l'acqua potabile da 102 miglia quadrate di foresta pluviale temperata e la trasporta a valle fino a Portland, Gresham, Beaverton e Tigard, tra le altre giurisdizioni.

L'area è ricca di alberi secolari e vegetazione particolarmente combustibile in questo periodo dell'anno.

“Abbiamo molto carburante là fuori”, ha detto Call. "Abbiamo molti alberi molto antichi e molto materiale organico profondo diversi metri."

I vigili del fuoco hanno detto durante il fine settimana che si aspettavano che l'incendio continuasse a crescere: "Abbiamo ancora molto lavoro davanti a noi", ha detto Call.

Lo spartiacque Bull Run fornisce acqua potabile a circa 1 milione di persone. Questo è un quarto di tutti gli abitanti dell'Oregon. Pertanto, ogni volta che un incendio si avvicina allo spartiacque, la qualità dell’acqua diventa una preoccupazione.

Scott Bradway, responsabile delle informazioni sulla qualità dell'acqua del Portland Water Bureau, ha affermato che non c'è ancora motivo di preoccuparsi.

"La qualità della nostra acqua potabile qui a Portland va bene in questo momento", ha detto.

Il bacino idrico di Portland contiene 2,4 miliardi di litri d'acqua. Quindi, anche se il fuoco cresce o il vento cambia e la cenere inizia a cadere nell'acqua, c'è poco rischio, "Quindi qualsiasi cenere o qualsiasi cosa che cade dentro verrà diluita in modo abbastanza significativo", ha detto Bradway.

Indica l'incendio di Eagle Creek nel 2017. Quell'anno i venti soffiarono molta cenere nella Bull Run. "E non abbiamo riscontrato alcun impatto sulla nostra acqua potabile durante l'incendio", ha detto.

Più che la cenere che finisce nell’acqua, i leader della città sono preoccupati per la sicurezza dei dipendenti dell’impianto di trattamento dell’acqua di Bull Run Headworks. È l'edificio in cui l'acqua potabile può depositarsi ed essere disinfettata. Lunedì l'incendio si è sviluppato a circa tre miglia dalla struttura.

Portland Fire & Rescue descrive l'impianto di trattamento come un edificio difendibile, ma le squadre dei vigili del fuoco hanno installato un sistema di irrigazione temporaneo sul posto. Hanno anche messo una pellicola protettiva antincendio.

"Fortunatamente, quella struttura si trova dall'altra parte del bacino rispetto a dove si è verificato l'incendio", ha detto Bradway. "Quindi in questo momento riteniamo che sia abbastanza ben protetto."

Se l'incendio di Camp Creek dovesse espandersi in modo significativo in direzione dell'impianto di trattamento, il personale dovrebbe essere evacuato e l'impianto di trattamento dovrebbe essere chiuso. A quel punto, l’acqua di Bull Run non sarebbe più disponibile e il Water Bureau dovrebbe fare affidamento sul Columbia South Shore Well Field, una raccolta di pozzi di falda a volte utilizzati per integrare l’acqua di Bull Run, e potenzialmente esplorare anche altre opzioni.

"Il nostro sistema di acque sotterranee è stato davvero progettato per sostituire la Bull Run quando c'è meno domanda", ha detto Bradway. “Quindi dovremmo trovare altre risorse per poter continuare a fornire acqua potabile a tutta la regione”.

Bradway ha affermato che l'ufficio sta lavorando con altri sistemi idrici regionali per identificare modi per ridurre la domanda.

Nello scenario peggiore, l’ufficio dell’acqua chiederebbe ai clienti di ridurre il consumo di acqua.

"Ma non siamo ancora arrivati", ha detto Bradway. "Al momento non ce n'è bisogno."

Bradway ha detto che se le persone vogliono essere preparate possono seguire il Water Bureau su Facebook o sulla pagina informativa di Camp Creek.

"Penso che questa sia una grande opportunità per ricordare alla gente che le emergenze possono verificarsi, che si tratti di un incendio boschivo o di un terremoto", ha affermato. "È sempre una buona idea tenere a portata di mano una scorta d'acqua di emergenza."